如今,越来越多的机器人出现在办公室、医院和学校,尤其是在劳动密集型工作场所,如仓库、运行中心和小型制造中心。它们也从狭窄的工作空间来到马路上,飞上天空。
在现代世界,机器人在计算、过程控制和应用方面的能力越来越强,速度越来越快,这些都是由人工智能和机器学习所推动的。当人类想到机器人时,两个极端的概念会突然出现在脑海中。
一种是普通的机器或人形自动化,在日常生活中以多种方式帮助人类。而另一个预测是相当可怕的,人们预计,如果机器人技术和自动化的热潮继续下去,机器人在工作场所的主导地位将占据人类的工作岗位,造成巨大的失业危机。
科幻电影常常设想拥有人类全部能力的自主机器人,比如复杂环境的导航、对物理物体的灵巧操作、从经验和指导中学习。现实情况是,人类的感知和决策仍然超出了通过计算和工程实现的自动化水平。
尽管这在遥远的将来是可能的,但今天,机器人技术只是在辅助人类。随着智能机器开始向劳动力进军,并变得比第一代同类更为复杂和专业化,人与机器人的协作将揭开自动化的新世界。
从做家务、送医疗用品到交朋友、帮助老人,机器人正在承担所有劳动密集型的工作,并为人们发挥智力创造空间。他们经常被派遣去做一些重复、危险的工作。许多行业,包括零售业、食品业和医疗保健业,在新冠肺炎疫情时期由于人手不足而濒临崩溃,它们采用了机器人技术以获得更具弹性和自动化的结果。一份报告指出,到2025年,机器人市场的价值将达到730亿美元,疫情助推了机器人技术加快普及。
尽管由于计算能力和记忆力,机器人比人类更聪明,但研究人员是将生命注入组装金属的人。在人类进行技术革命的重要时刻,许多机器人公司正在研发各种创新产品,包括自动驾驶汽车、移动机器人、玩具机器人,以及带有一定常识的信息馈送机器人,使其更易于使用。